今年夏季，威斯布魯斯一直在等待聯(lián)盟的一份簽約，但是整個休賽期沒有球隊為其送上一份合同，據(jù)悉，CBA的球隊為威少開出了一份足夠有吸引力的合同，但是最終還是被威少拒絕。當(dāng)25-26賽季NBA開打前一周，威斯布魯克才以1年360萬無保障底薪加盟國王時，整個聯(lián)盟幾乎都在默認(rèn)這是這位37歲老將的“退役前過渡”。從6月跳出掘金合同后長達四個月無人問津，到被媒體調(diào)侃“該收拾行李告別NBA”，威少的職業(yè)生涯似乎在賽季前已經(jīng)走到了黯淡的邊緣。但誰也沒想到，新賽季僅僅兩周，這位從19年開始7年換了7個球隊“流浪漢”就用一場場震撼表現(xiàn)，重新定義了“底薪球員”的價值，甚至扛起了國王的進攻大旗，成為球隊擊敗勇士的最大功臣。
新賽季的西部格局本就充滿意外，雷霆的8連勝被名不經(jīng)傳的開拓者終結(jié)，詹姆斯因傷長期缺陣，保羅、霍福德等傳奇老將狀態(tài)斷崖式下滑。就在眾人感慨“歲月不饒人”時，威少卻逆著時光的洪流強勢崛起。本賽季至今，他場均出戰(zhàn)28.5分鐘，貢獻15分7.1籃板5.6助攻，投籃命中率為46.8%（生涯第二高），3分命中率43%（生涯新高），如此高的命中率下，場均還能投進2記三分——要知道，此前整個職業(yè)生涯，威少的三分命中率從未穩(wěn)定超過35%，這樣的投射表現(xiàn)早已超出所有人的預(yù)期。而更令人驚嘆的是他擔(dān)任首發(fā)時的統(tǒng)治力：場均19.3分9.8籃板6.0助攻1.8搶斷，三項命中率直接躋身180俱樂部，真實命中率來到恐怖的65.3%，這樣的效率放在聯(lián)盟頂級球星中也毫不遜色。
真正讓威少引爆輿論的，是最近兩場對陣掘金和勇士的焦點戰(zhàn)。面對老東家掘金，盡管國王最終6分惜敗，但威少卻打出了當(dāng)家球星的氣勢：全場轟下26分12籃板6助攻，上半場就憑借突破和反擊多次撕開掘金防線，關(guān)鍵時刻更是一次次加速沖搶籃板、造殺傷，哪怕隊友拉文和薩博尼斯?fàn)顟B(tài)低迷，他依然拼到了最后一秒。比賽結(jié)束后，威少罕見地提及離開掘金的原因：“他們不希望我回歸，讓我別執(zhí)行球員選項，所以我才跳出合同。”這番話里藏著的委屈，最終都化作了賽場上不服輸?shù)亩分尽?/p>
緊接著對陣勇士的比賽，威少又迎來了職業(yè)生涯的又一個里程碑。由于拉文缺陣，國王再次變換戰(zhàn)術(shù)，將威少頂上四號位，德羅贊來到三號位，克利福德打二號位，針對勇士的小球體系，威少與庫明加、追夢格林等年輕球員直接對抗。可就是在這樣的“錯位挑戰(zhàn)”中，威少交出了13中9、23分16籃板10助攻的三雙數(shù)據(jù)。比賽里，他不僅多次在后場搶下關(guān)鍵籃板發(fā)起反擊，還在關(guān)鍵時刻連續(xù)給施羅德喂餅，自己命中致命三分；最后時刻面對波杰姆斯基的防守，他更是憑借經(jīng)驗完成搶斷，直接鎖定勝局。這場比賽過后，威少創(chuàng)造了兩項NBA歷史紀(jì)錄：成為聯(lián)盟首位在7支不同球隊都拿到三雙的球員，同時也是歷史上首個在職業(yè)生涯第18個賽季還能砍下20+15+10的控衛(wèi)。而單場20+15+10的表現(xiàn)，在國王隊史近40年里也僅有4人能夠做到。
很難想象，這樣一位統(tǒng)治賽場的球員，拿著的卻是NBA聯(lián)盟里近乎“最低工資”的無保障底薪。回顧威少近幾個賽季的經(jīng)歷，不難理解他為何被稱為“聯(lián)盟流浪漢”。從湖人時期被貼上“更衣室”的標(biāo)簽，被迫打替補；到掘金時期，即便常規(guī)賽貢獻很大，但因為一兩場比賽的糟糕表現(xiàn)被人反復(fù)指責(zé)，他是季后賽首輪掘金戰(zhàn)勝快船的功臣之一，但最后依舊不被管理層認(rèn)可。威少的每一次轉(zhuǎn)會，似乎都伴隨著爭議和質(zhì)疑，有人吐槽他打球容易太容易沖動，有時候會在空位時投出三不沾，關(guān)鍵時刻偶爾還會出現(xiàn)一些低級失誤；也有人批評他的持球打法過于占用球權(quán)，與球隊體系格格不入。
毒瘤
但所有人都忽略了，威少的缺點和優(yōu)點從來都是一體的——他的“上頭”源于對勝利的極度渴望，他的“固執(zhí)”源于想為球隊發(fā)揮最大價值。哪怕拿著底薪，他也從沒有像某些頂薪球員那樣“混日子”，反而比年輕球員更拼：對陣掘金時和戈登硬碰硬，對陣勇士時扛著庫明加搶籃板，對于即將年滿37歲的他來說，這樣的對抗本不必如此拼命，但他偏要迎著挑戰(zhàn)上。就像上賽季在掘金，當(dāng)穆雷受傷倒下時，是威少和約基奇一起撐起了球隊的進攻；如今在國王，他在自己不熟悉的位置上，為這支競爭力平平的球隊注入了新的希望。
喜歡威少的人，愛他的永遠是那份永不熄滅的斗志。從進入聯(lián)盟開始，他就以“暴力美學(xué)”的打法征服球迷，一次次突破禁區(qū)、飛身扣籃，哪怕受傷也從不退縮。如今歲月磨平了他的爆發(fā)力，卻沒能磨掉他的拼勁——比賽里他依然會為了一個地板球撲到觀眾席，依然會在落后時嘶吼著鼓勵隊友，這份對籃球純粹的熱愛，是很多球星在生涯末期早已丟失的東西。而那些曾經(jīng)喜歡他、后來又失望的人，或許只是忘了：威少從來不是完美的球星，但他永遠是最拼命的那一個。
當(dāng)然，客觀來說，威少的職業(yè)生涯想要染指總冠軍，可能性已經(jīng)微乎其微。國王隊的整體實力有限，即便有他的爆發(fā)，也很難在強隊林立的西部脫穎而出。但對于威少而言，當(dāng)下的籃球早已不是為了冠軍獎杯，而是為了心中那份熱愛。正如他在加盟國王后所說：“感謝國王給予我機會，我會專注打好這個賽季。”他不再執(zhí)著于“球星身份”，不再在意外界的評價，只是單純地享受在球場上奔跑、競爭的每一分鐘。