本賽季開局階段,里夫斯的狀態(tài)極為火爆。湖人前幾場比賽中,他場均能砍下30.3分,即便勒布朗?詹姆斯全程缺陣、盧卡?東契奇也因傷缺席了部分場次,球隊仍打出了8勝3負(fù)的亮眼戰(zhàn)績,里夫斯正是這一切的核心功臣之一。當(dāng)這位斯洛文尼亞巨星健康出戰(zhàn)時,里夫斯與他的配合默契十足;而在東契奇缺陣期間,里夫斯也證明了自己單獨(dú)帶隊時,同樣是一臺高效的進(jìn)攻機(jī)器。

這對湖人本賽季的爭冠前景而言,無疑是個令人振奮的信號。過去幾個賽季,里夫斯早已是球隊的得力干將,而如今他更是打出了全明星級別的表現(xiàn)??紤]到東契奇本身的超強(qiáng)實(shí)力,以及詹姆斯傷愈回歸后大概率能延續(xù)的高效狀態(tài),湖人的進(jìn)攻端可謂人才濟(jì)濟(jì)、火力拉滿。
但對洛杉磯來說,里夫斯的爆發(fā)也意味著一筆不可避免的高額支出。目前,里夫斯的薪資與他的實(shí)力嚴(yán)重不符,屬于“低薪高能”的典型——他的年薪僅為1390萬美元。本賽季結(jié)束后,他擁有球員選項(xiàng),完全可以選擇拒絕并進(jìn)入自由球員市場。鑒于他上賽季的表現(xiàn)就足以讓他輕松拿到年薪至少2000萬美元(甚至更高)的合同,更不用說本賽季還在持續(xù)高光,他跳出合同幾乎是板上釘釘?shù)氖隆?/p>

湖人有能力留住他,他們的王牌是擁有獨(dú)家特權(quán),可以為里夫斯提供一份價值2.41億美元的頂薪合同。但湖人大概率不會這么做:盡管里夫斯當(dāng)前狀態(tài)神勇,但他的生涯履歷還不足以支撐這樣一份頂薪——畢竟球隊還要支付東契奇的巨額薪資,未來可能還要續(xù)約詹姆斯。可另一方面,如果湖人在圍繞東契奇打造爭冠陣容的關(guān)鍵階段,眼睜睜看著里夫斯白白流失,那對球隊的打擊也將是毀滅性的。
這讓里夫斯的表現(xiàn)陷入了一種“兩難境地”:對球隊爭冠目標(biāo)來說,他打出聯(lián)盟頂級得分手的水準(zhǔn)自然是好事,但他每一次高光表現(xiàn),都會讓自己的續(xù)約身價水漲船高,最終可能導(dǎo)致湖人因薪資壓力而留不住他。隨著賽季推進(jìn),這一懸念將成為外界關(guān)注的焦點(diǎn),而在本周,里夫斯在接受采訪時也談及了相關(guān)話題。

在與ESPN記者戴夫?麥克梅納明聊到自己的未來時,里夫斯表示自己盡量不去想合同的事,但同時也向湖人傳遞了關(guān)于續(xù)約訴求的明確信號。
“說實(shí)話,我真的盡量不去糾結(jié)這些,”里夫斯說,“我已經(jīng)說過無數(shù)次了,我想留在洛杉磯,我熱愛這座城市和這支球隊。雖然之前的續(xù)約談判沒成,但這并不意味著我要去追求一份離譜的天價合同。我想留在這里,想贏球,想做一切能幫助球隊變得更好的事,所以我不會總?cè)プ聊ズ贤膯栴}?!?/p>
麥克梅納明還補(bǔ)充道,里夫斯并不“執(zhí)著于”在這份合同中榨干每一分錢,但他“清楚根據(jù)聯(lián)盟行情,自己有一個合理的薪資區(qū)間”。

這番表態(tài)無疑讓湖人看到了希望——洛杉磯不會、也確實(shí)不能給里夫斯提供頂薪合同。一旦開出頂薪,受限于奢侈稅線的相關(guān)懲罰,球隊后續(xù)幾乎無法再補(bǔ)強(qiáng)陣容。但里夫斯的發(fā)言表明,在頂薪與他當(dāng)前的薪資之間,存在很大的談判空間,雙方完全有機(jī)會達(dá)成一致。
如果最終未能談攏,里夫斯在自由市場上必將成為香餑餑。聯(lián)盟中有眾多球隊急需他這樣的得分手,并且愿意為了簽下他不惜一切代價。
不過就目前來看,里夫斯顯然更傾向于留在洛杉磯。他在本賽季剩余比賽中的表現(xiàn),將在很大程度上決定他能否如愿留隊,以及為了留隊需要在薪資上做出多大讓步。
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